Armata israeliană a lansat o anchetă privind posibile crime de război, după ce au apărut tot mai multe dovezi că soldații au tras intenționat asupra civililor palestinieni care se adunau pentru a primi ajutoare în Gaza, potrivit The Guardian. Sute de oameni au fost uciși în ultimele săptămâni în urma atacurilor aeriene, împușcăturilor și bombardamentelor Forțelor de Apărare ale Israelului (IDF) în timp ce așteptau alimente sau în timp ce se îndreptau spre centrele de distribuție. Vineri, ziarul israelian Haaretz a citat mai mulți soldați israelieni care au declarat, sub acoperirea anonimatului, că li s-a spus să tragă asupra oamenilor din apropierea centrelor de distribuție a alimentelor pentru a-i ține departe de pozițiile militare israeliene. Soldații au exprimat îngrijorări cu privire la utilizarea forței letale inutile împotriva unor persoane care nu păreau să reprezinte o amenințare. Haaretz a citat, de asemenea, surse anonime care au declarat că unitatea înființată pentru a examina incidentele care pot implica încălcări ale dreptului internațional a fost însărcinată cu examinarea acțiunilor soldaților în apropierea locațiilor de distribuție din ultima lună. Într-o declarație relatată de presă israeliană, IDF a respins acuzațiile, spunând că niciun soldat nu a primit ordin „să tragă intenționat asupra civililor, inclusiv asupra celor care se apropie de centrele de distribuție. Pentru a fi clar, directivele IDF interzic atacurile deliberate asupra civililor”, a afirmat IDF. Într-o declarație comună emisă vineri seară, premierul Benjamin Netanyahu și ministrul Apărării, Israel Katz, au acuzat Haaretz de „minciuni răuvoitoare menite să defăimeze IDF, cea mai morală armată din lume”. Alimentele au devenit extrem de rare în Gaza de când Israelul a impus o blocadă strictă asupra tuturor aprovizionărilor pe parcursul lunilor martie și aprilie, amenințând mulți dintre cei 2,3 milioane de oameni care locuiesc acolo cu foametea. De când blocada a fost ridicată parțial luna trecută, ONU a încercat să aducă ajutoare, dar s-a confruntat cu obstacole majore, inclusiv drumuri blocate de moloz, restricții militare israeliene, atacuri aeriene continue și anarhie crescândă. Sute de camioane au fost jefuite de bande armate și de mulțimi de palestinieni disperați. Joi, 18 persoane au fost ucise într-un atac israelian care a vizat poliția palestiniană care distribuia făină într-o piață din orașul Deir al-Balah din centrul Gazei, au declarat oficiali medicali. Atacul pare să fi vizat membrii unei forțe de securitate înființate de ministerul de Interne condus de Hamas pentru a viza jefuitorii și comercianții care vând ajutoare furate la prețuri mari. Unitatea, cunoscută sub numele de Sahm sau Săgeata, confiscă ajutoarele furate pe care apoi le distribuie. Martorii au declarat că multe dintre victime erau civili obișnuiți care se adunaseră pentru a primi saci de făină dintr-un depozit din apropierea intersecției Baraka din partea de nord a orașului Deir al-Balah. Printre morți se numără un copil și cel puțin șapte membri Sahm, potrivit spitalului Martirilor al-Aqsa din apropiere, unde au fost transportate victimele. Nu au existat comentarii imediate cu privire la atac din partea armatei israeliene. Atacul a avut loc la scurt timp după ce Israelul a închis punctele de trecere a frontierei din nordul Gazei, tăind cea mai directă rută pentru ajutor către părțile teritoriului unde criză umanitară este cea mai acută. Ajutoarele în Gaza au fost distribuite în principal de ONU și alte organizații umanitare internaționale, dar Israelul a afirmat că Hamas a deturnat și a vândut provizii pentru a-și finanța operațiunile militare și alte activități. ONU și alte grupuri umanitare neagă acuzația și spun că monitorizarea rețelelor lor de distribuție este riguroasă. Israelul a susținut un contractor privat american, Gaza Humanitarian Foundation (GHF), care a început să distribuie cutii cu alimente în Gaza luna trecută din patru centre. Pentru a ajunge la centrele GHF, care se deschid intermitent și imprevizibil și adesea noaptea, palestinienii trebuie să traverseze drumuri pline de moloz și zone militare israeliene unde martorii spun că trupele trag adesea asupra lor. Un oficial superior al asistenței din Gaza a declarat că multe dintre împușcături au avut loc pe întuneric, când civilii s-au adunat lângă trupele israeliene pentru a aștepta deschiderea centrelor de distribuție sau pentru a primi ajutoare jefuite din camioane. „Soldații trag că să-i țină departe, fie pentru că nu știu cine este acolo, fie pentru că nu le pasă, fie pentru toate trei motivele”, a spus oficialul. Dosarele medicale ale ONG-urilor independente care lucrează în Gaza, consultate de The Guardian, confirmă sute de răni letale cauzate de gloanțe și unele de bombardamente. Forțele de Apărare Israeliene insistă că procesele sale interne sunt riguroase, dar criticii spun că puține investigații sunt urmărite temeinic și doar o mică parte duc la sancțiuni. Israelul a continuat să permită intrarea unui număr mai mic de camioane cu ajutoare în Gaza pentru a fi distribuite de către ONU și alte organizații, aproximativ 70 intrând în teritoriu în fiecare zi, luni și marți. Joi, Israelul a închis punctele de intrare folosite pentru a accesa direct nordul teritoriului, unde nevoia de ajutor este cea mai mare. Antonio Guterres, secretarul general al ONU, a declarat vineri că operațiunea de ajutor susținută de SUA în Gaza este „nesigură”, oferind o evaluare directă: „Ucide oameni”. „Oamenii sunt uciși pur și simplu încercând să se hrănească pe ei înșiși și familiile lor. Căutarea hranei nu trebuie să fie niciodată o condamnare la moarte”, a declarat Guterres reporterilor. Războiul a fost declanșat de un atac al Hamas asupra sudului Israelului, în care teroriștii palestinieni au ucis 1.200 de persoane, majoritatea civili, și au luat 251 ostatici. Numărul total de morți în Gaza în conflictul de 20 de luni a ajuns la 56.331 de victime, majoritatea civili, potrivit autorităților sanitare locale.